Amazonie cruelle et mystérieuse (1956) (The Amazon Trader) |
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Réalisateur : Tom McGowan Fiche technique: ici CASTING
SYNOPSIS À environ deux cents
miles en amont de Manaus, au Brésil, le trader de l’Amazone a un avant-poste,
où il fait le commerce des diamants, du curare, un médicament toxique, et
d'autres produits indigènes. "Il n'y a pas deux jours qui se
ressemblent", dit-il, puis il décrit d'autres petits boulots qu'il a
entrepris : organiser avec les tribus indigènes une expédition ou un
missionnaire pour entrer sur leurs terres, agir comme agent de liaison entre
ceux qui sont à l'intérieur de la jungle et ceux qui sont à l'extérieur,
chercher des maris disparus, ou pour sauver des maris sans scrupules qui
tentent de voler les indigènes. Dans ce lieu exotiqae,
il est au courant de nombreuses histoires qu'il aime raconter. Tout
d'abord, le trader raconte l'histoire de Fairing,
un jeune explorateur qui se perd dans son expédition : Après avoir bu de
l'eau empoisonnée, il devient fiévreux et serait mort s'il n'avait pas été
secouru par une tribu d'Indiens. Ils l'emmènent dans leur village, où
il est à peine conscient du rituel qu'ils accomplissent en son nom. On
lui donne à manger une substance mystérieuse provenant d'une parcelle
d'argile et pendant un moment, il pense voir son corps se détacher. Bientôt,
cependant, il va mieux, et bien qu'il s’interroge sur le contenu du pot
d'argile, personne ne lui dira son secret. Le commerçant s'attend à ce
que Fairing, qui est maintenant à la tête d'un
hôpital bien connu, revienne un jour à la recherche du mystérieux remède. Bien
qu'il y ait deux cent quarante tribus dans la jungle, parlant trente-sept
langues, les différentes tribus respectent leurs coutumes et tabous
différents. Les étrangers ne sont pas toujours aussi respectueux, selon
le trader. Il se souvient d'un couple marié qui cherche une tribu
étrange jamais vue par un homme blanc et espère financer leur expédition en
vendant des photographies des membres de la tribu et des articles sur leurs
expériences dans la jungle ; alors que la rivière sur laquelle ils
descendent en canoë se rétrécit, ils entendent des tambours et trouvent une
boule de coton teinte en rouge qui est collée sur la pointe d'une lance de
guerre. Leurs guides indigènes, qui comprennent l'avertissement,
expliquent que la pointe de la lance est empoisonnée, mais le couple n'a pas
peur. Plus tard, le groupe rencontre des plumes disposées selon un motif
qui annonce une condamnation à mort si elle n'est pas respectée. Les
guides abandonnent le couple, qui insiste sur le fait qu'il veut prendre au
moins une photo. Le trader dira seulement que le couple rencontre
"une fin soudaine à des mois d'épreuves et d'attentes". Cette
histoire en rappelle une autre au trader, à propos des Dollson : M.
Dollson est un naturaliste qui étudie les
papillons, ce qui amuse les indigènes, qui considèrent que chasser l'insecte
est un plaisir futile. Mme Dollson, une femme
de haut rang social, aspire à l'aventure et surprend les indigènes en tirant
sur le gibier, une activité masculine qui donne un mauvais exemple aux femmes
indigènes qui laissent leurs hommes chasser. Elle agace davantage ses
voisins lorsqu'elle tire sur un coati, que les indigènes considèrent comme un
animal de compagnie, et sur un cochon domestique. En ramenant à la
maison le souper qu'elle vient de filmer, Mme Dollson
voit des piranhas nager vers un enfant renversé dans un canot. Réfléchissant
rapidement, elle attire les piranhas en jetant l'animal mort dans la rivière. Le
poisson mortel nage vers le sang, l'enfant est sauvé et les actions de Mme Dollson lui valent le respect du village. Maintenant,
les membres de la tribu l'accompagnent fièrement dans les chasses dans la
jungle et les femmes du village aident son mari à attraper des papillons. Selon
le trader, la torture rituelle est courante dans la jungle. Le trader
raconte l'histoire d'une tribu qui se peint le corps en rouge avec la plante nommée
ruku ; pour prouver leur valeur, les membres
de la tribu sont enveloppés dans une natte incrustée de guêpes droguées. Lorsque
les guêpes se réveillent elles piquent la victime pendant des heures. Cette
procédure est administrée au membre de la tribu, qui ne doit pas crier, par
une femme plus âgée. Le commerçant admet que la jungle est un endroit
magnifique, mais à quelques kilomètres de la côte se trouve la tristement
célèbre prison de Devil's Island, désormais fermée. Il
raconte ensuite l'histoire d'un homme qui s'est évadé de l'Île du Diable. Si
un prisonnier parvient à s'évader, il n'est jamais poursuivi. On suppose
que, sans nourriture, armes ou vêtements appropriés, le prisonnier
mourra dans les eaux ou dans la jungle. Cependant, le voleur meurtrier
Laban s'échappe et, par chance, rencontre des membres d'un village indien. Au
début, la tribu l'accepte dans leur village et il tente de se lier d'amitié
avec eux. Puis il assiste à une cérémonie, au cours de laquelle une
femme exhibe de l'or et des bijoux. Plus tard, alors qu'il est seul,
Laban vole des tonneaux qu'il croit contenir le trésor. Bien qu'il
espère atteindre la civilisation, Laban est incapable de voyager seul, à
l'abri des dangers de la jungle. Ignorant que les Indiens ont remplacé
le trésor par des pierres, Laban trouve sa cargaison de plus en plus lourde. De
retour en sécurité au village, Laban prévoit de dire aux indigènes qu'il n'a
fait qu'un court voyage. Cependant, lorsqu'il arrive, le village est
désert et une vieille femme l'attend, prête à le punir pour avoir trahi leur
confiance. Selon le trader, la tribu était connue pour fabriquer des
têtes réduites. Un autre homme, le mari disparu que le commerçant a été
invité à sauver, pagaie sur la rivière avec le butin qu'il a volé aux
Indiens. Alors que les Indiens rattrapent l'homme, le trader devine
qu'il ne les trouvera peut-être pas comme des "compagnons
agréables". Le trader continue : "Vous voyez, il n'y a pas
d'entre-deux ici. Dans mon grand jardin, soit vous gagnez, soit vous perdez.
Pour certains, l'Amazone est leur manoir vert ; pour d'autres, un enfer
vert." Il termine par une invitation : « Si jamais vous venez par
ici, cherchez-moi » |