Les compagnons de la peur

Les compagnons de la peur (1937)

(The League of the Frightened Men)

Fiche technique : ici

CASTING

Walter Connolly	*Nero Wolfe*
Lionel Stander	*Archie Goodwin*
Eduardo Ciannelli	*Paul Chapin*
Irene Hervey	*Evelyn Hibbard*
Victor Kilian	*Pitney Scott*
Nana Bryant	*Agnes Burton*
Joseph Allen	*Mark Chapin*
Walter Kingsford	*Ferdinand Bowen*
Leonard Mudie	*Pr. Hibbard*
Kenneth Hunter	*Dr. Burton*
Charles Irwin	*Augustus Farrell*
Rafaela Ottiano	*Dora Chapin*
Edward McNamara	*Inspecteur Cramer*
Jameson Thomas	*Michael Ayers*
Ian Wolfe	*Nicholas Cabot*
Jonathan Hale	*Alexander Drummond*
Herbert Ashley	*Fritz*
James Flavin	*Joe*
Ethel Wales	*La libraire*

SYNOPSIS

Le professeur Hibbard demande l'aide du détective Nero Wolfe pour retrouver l'expéditeur de quelques lettres sinistres qui ont conduit à la mort deux des connaissances de Hibbard. L'éminent auteur Paul Chapin, qui est infirme, est désigné par Wolfe comme le coupable. Wolfe en déduit rationnellement que Chapin est sur le point de se venger – il y a des décennies, Hibbard, alors chercheur à l'Université de Harvard, et un groupe de copains ont chahuté Chapin et le jeu a mal tourné, le faisant se retrouver dans son état actuel. Hibbard partage avec Wolfe que sa fille a une relation amoureuse avec le frère aîné de Chapin, Mark.

Wolfe fait en sorte que tous les amis survivants de Hibbard à Harvard se réunissent chez lui. Tous sont d'accord, sauf le chauffeur de taxi Pitney Scott. Wolfe apprend plus tard que les deux victimes et amis de Hibbard connaissaient des difficultés financières. Pendant ce temps, le partenaire de Wolfe, Archie Goodwin, est envoyé pour garder la maison de Chapin. Chapin est également invité à se joindre à la réunion chez Wolfe. Au moment où il arrive, le Dr Burton est abattu par un agresseur en embuscade. Wolfe, voyant la direction d'où venait le coup de feu, se porte garant de l'innocence de Chapin. Quelque temps plus tard, Goodwin et Wolfe sont capturés par Mark, qui les méprise pour avoir initialement accusé Chapin d'actes répréhensibles.

Ils parviennent à se libérer et l'inspecteur Cramer arrête rapidement Mark pour enlèvement. Après y avoir longuement réfléchi, Wolfe conclut que Chapin avait effectivement envoyé ces lettres, mais elles étaient simplement destinées à effrayer les destinataires. Au lieu de cela, le meurtrier réel des hommes se révèle être l'un des amis de Hibbard, le banquier Ferdinand Bowen. Bowen est celui qui a dit à Wolfe que les deux victimes étaient endettées. En réalité, Bowen avait volé leur argent et inventé l'histoire lui-même, comme l'a montré une vérification ponctuelle des antécédents des hommes.