Les tanks arrivent (1951)
(The Tanks Are Coming)
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Réalisateur :
Lewis
Seiler Fiche
technique: ici CASTING
SYNOPSIS Au milieu de l’année 1944,
diverses unités alliées stationnées en Belgique tentent de se frayer un
chemin à travers les dures défenses allemandes de la ligne Siegfried. En
cas de succès, la voie vers l'Allemagne est grande ouverte. L'une de ces
unités est la 3e division blindée américaine. L'histoire du film
concerne un peloton particulier de cinq chars, commandé par le lieutenant
Rawson, le meilleur peloton de la compagnie C du capitaine Bob Horner. Lors
d'une embuscade, le char de tête, California Jane, commandé par le
sergent-chef Joe Davis, est gravement endommagé par un char allemand
Panther. Davis est grièvement blessé et son chauffeur est tué. Peu
de temps après, un sergent de remplacement reprend le rôle de Davis. Cependant,
le nouvel homme, le sergent d'état-major Francis Aloysius Sullivan est
arrogant, sans cœur et sans tact. Son comportement frustre à la fois ses
hommes et ses supérieurs. Beaucoup soupçonnent que Sullivan est un
frimeur, et désireux d'un style de combat agressif afin de recevoir des
promotions, des médailles et des éloges. Certains des autres hommes du
peloton sont Danny Kolowicz, le sergent Lemchek, le première classe George
'Ike' Eisenhower, le sergent Tucker, le soldat Jerry Marconi Whitehouse,
Heinrich 'Heinie' Weinburger et le lieutenant Rawson lui-même. Sullivan
pousse sans pitié ses hommes à leurs limites, avec peu de repos, d'éloges ou
d'empathie. Ce style de leadership attire l'inimitié de ses hommes et du
chef de peloton plus humain, le lieutenant Rawson. A un passage à gué,
l'insuffisance du char américain Sherman, armé du canon de 75 mm, devient
évidente. Le char de tête est neutralisé par un canon Flack allemand de
88 mm. Au cours de duels de chars en tête-à-tête avec des chars
allemands beaucoup plus lourds, mieux blindés et mieux armés, les Sherman
américains tombent en prière sous les obus allemands, tandis que les obus des
Sherman n’ont aucun effet sur les blindés allemands. Certains déplorent
la situation et rêvent de meilleurs chars américains pour donner aux
équipages de meilleures chances de survie lors des échanges de tirs avec les
monstres allemands. Eisenhower supplie même un général deux étoiles de
meilleurs chars et se voit promettre des chars plus récents, armés de canons
de 90 mm et dotés d'un blindage plus épais. Ils prennent tous cette
promesse comme une blague, destinée à faire plaisir aux hommes, jusqu'à ce
que, quelques mois plus tard, les premiers chars Pershing commencent à
arriver. Après avoir libéré quelques villes belges, la division se met
en position pour prendre d'assaut la ligne Siegfried. Les obstacles des
chars allemands, y compris les redoutables « dents de dragon » et
l'artillerie lourde, attendent les unités de chars américains. La
bravoure imprudente du sergent Sullivan leur vaut des succès mais aussi des
pertes. Plus tard, une importante contre-attaque d'infanterie allemande
est repoussée par Sullivan. Les hommes ne savent pas s'ils doivent
admirer ou détester les tripes de Sullivan. Une fois passé la frontière,
en Allemagne proprement dite, les hommes ouvrent une bouteille de champagne
pour célébrer l'événement. Lorsqu'ils atteignent une grande ville
allemande, Heinrich 'Heinie' Weinburger, un germano-américain, commence à
poser des questions étranges, en allemand, sur les nombreux prisonniers de
guerre allemands rassemblés et traités par les soldats américains. Lorsque
Weinburger s'égare dans la ville, Sullivan, suspect, le suit et découvre le
douloureux secret de Weinburger. Enfin, une promotion au grade de lieutenant,
arrive pour Sullivan mais cela signifie aussi la réaffectation obligatoire
dans une autre unité. Émotionnellement attaché à ses hommes et à son
peloton, Sullivan refuse la promotion, choisissant de rester sergent et en demeurant
sur place. |
