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L’homme de Neanderthal
(1953) (The Neanderthal Man) |
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Réalisateur : Ewald
André Dupont Fiche technique: ici CASTING
SYNOPSIS Le professeur Groves, anthropologue, entend une
nuit des bruits provenant du laboratoire attenant à sa maison dans les
montagnes de Californie : il y entre et voit la vitre de la fenêtre brisée.
Sa fille, Jan, désormais adulte, arrive en courant, mais est brutalement
renvoyée au lit par son père. Le
lendemain, un homme raconte aux clients réguliers de Chez Webbs,
l'auberge de la ville, que peu de temps auparavant, dans la forêt voisine, il
avait rencontré un animal semblable à un gigantesque tigre doté de crocs. On
ne le croit pas, mais le garde-chasse Oakes, en
rentrant chez lui en voiture depuis l'auberge, rencontre un animal qui
correspond à la description. Également
pressé par les chasseurs locaux, qui se plaignent dernièrement de l'abattage
de plusieurs cerfs, ce qui réduit le gibier disponible, Oakes
prend le moulage des empreintes du gros animal et les apporte à Los Angeles,
chez le zoologiste Ross Harkness. Ce dernier identifie les empreintes comme
appartenant à un tigre à dents de sabre, un animal éteint depuis un
million d'années. Harkness
se rend dans la ville de montagne pour enquêter et, à la recherche du
garde-chasse, se retrouve chez les Groves en même temps que Ruth, la petite
amie du professeur. Tous deux sont invités par Jan à passer la nuit, tandis
que le professeur lui-même revient tard dans la nuit d'une conférence
d'anthropologues à Los Angeles, où il a exposé avec arrogance sa propre
théorie sur l'évolution humaine, ridiculisée par ses collègues. Il entre dans
le laboratoire et s'apprête à faire une injection à un chat. Le
lendemain matin, Harkness et le garde-chasse entrent dans la forêt, repèrent
le tigre à dents de sabre et l'abattent, mais émettent l'hypothèse que,
puisque l'espèce a survécu de manière inattendue pendant un million d'années,
il devrait y avoir d'autres spécimens en circulation. Pendant ce temps, le
professeur se dispute avec sa petite amie, alors Ruth quitte la maison des
Grove et s'installe à l'auberge Chez Webbs. Le
professeur alors, toujours offensé par le traitement subi par ses collègues
anthropologues au congrès, pour tenter de fournir une preuve incontestable de
sa théorie, se fait une injection, à la suite de quoi il prend l'apparence
d'un homme de Néandertal et quitte la maison. Plus
tard, la nouvelle d'un meurtre brutal perpétré dans la forêt se répand,
tandis que Groves, rentrant chez lui, reprend son apparence habituelle et
note avec appréhension le résultat de l'expérience dans son journal. Puis il
se transforme à nouveau, cette fois sans le vouloir, en homme de Néandertal
et quitte la maison. Harkness,
remarquant l'absence du professeur, entre dans son laboratoire et découvre
des preuves photographiques des expériences de Groves, tentées précédemment
non seulement avec des chats, temporairement transformés en tigres à dents de
sabre, mais aussi avec sa domestique Celia, également transformée en
humanoïde primitif. Celia, interrogée par Harkness et Jan, dit qu'elle ne se
souvient de rien. Les
soupçons se resserrent, après un nouveau meurtre, sur Groves : sous les
traits d'un homme de Néandertal, pourchassé par sa fille Jan et Harkness, qui
voudraient le capturer avant que le shérif et la police d'État ne le tuent,
il se réfugie dans une grotte après avoir kidnappé Ruth. Ruth
se libère, tandis que le professeur Groves mi-homme mi-bête s'échappe, mais
est attaqué par un tigre à dents de sabre, qui le tue. |
