En 1840, les
vassaux du shogunat Tokugawa rivalisent durement les uns avec les autres
pour décider du successeur du 14e shogun Iemochi. Parmi
eux se trouve Lord Nakano, connu sous le nom de baron de Mukōjima. Pour faire de son petit-fils, Inuchiyo, le candidat le plus prometteur, il s'efforce
d'obtenir l'autorisation officielle de Ienari, un
shogun à la retraite, mais qui s'empare toujours du pouvoir. Pour
Nakano, le subalterne le plus fiable est sa belle-fille, Lady Omiyo, qui a longtemps gagné la faveur d'Ienari. Mais non seulement parce que Ienari a des problèmes de santé pour son âge, mais
parce que le serviteur d'Omiyo, Tomi, est en
effet un espion envoyé par Shimada Matazaemon, le rival de Nakano. Un jour, le
médecin local Ryōan est appelé par le harem
de Ienari pour voir Kikugawa,
une vieille et noble femme d'attente. Ryōan
trouve Kikugawa enceinte, mais peu de temps
après, le médecin et la patiente sont secrètement tués sur ordre de Nakano
puisque dans le harem, aucun homme sauf Ienari
n'est autorisé à entrer. Cela doit faire sensation si la grossesse de Kikugawa est connue. Pendant ce temps, Ienari entre dans un coma provoqué par un accident vasculaire
cérébral. Inquiet de perdre sa sauvegarde, Nakano provoque l’autorisation
officielle de Ienari en le forçant à signer à son
nom. Au moment où tout semble se terminer avec succès, Nakano subit
brusquement une agression de Shin'nozuke, un ami
de Ryōan, ainsi que le neveu de son rival Shimada. En raison de l'acte courageux de Shin'nozuke, l'autorisation officielle qui garantit
l'accession d'Inuchiyo au trône est annulée cette
fois. Cependant, ce n'est pas la fin, mais le début de luttes de
pouvoir plus houleuses entre Nakano et Shīma.
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